Maternage et liberté : L’apprentissage de la propreté (2 ans)
Avez-vous remarqué comme la question de la propreté de l’enfant, comme celle des nuits plus tôt ou de l’école plus tard, représente un sacré enjeu ? En effet, le déroulement de cet apprentissage, avec le sentiment de réussite ou d’échec qui en découle, est très fréquemment vécu par le parent, souvent la mère, comme un élément d’évaluation de sa compétence parentale.
Les parents veulent que leur enfant soit propre quand leur éducation, leur entourage, leurs désirs personnels les y poussent. Ce moment peut survenir à des âges très variables : 8 mois voire moins, 1 an, 2 ans, 2 ans et demi, ou d’avantage.
Je pense que les enfants ont beaucoup souffert de la fameuse thérorie de Dolto qui a été mal comprise, à savoir qu’un enfant qui sait monter ou descendre l’escalier seul, sans être tenu, sait maitriser ses sphincters et est donc prêt à être propre. Mais affectivement, l’enfant est-il prêt à franchir cette étape et grandir ?
Si l’enfant à l’âge recquis, comment faudrait-il s’y prendre alors ? Certains parents mettront l’enfant sur le pot après chaque repas ou à heure fixe. Pour moi, cela s’apparente plus à du dressage. Nous, adultes, faisons-nous pipi et caca tous les jours à la même heure ? Si la réponse est non, pourquoi devrions-nous attendre de nos enfants un comportement différent du notre ?
Combien d’enfants auront-été propres jeunes et auront « regressé » ensuite avec de fréquents et tardifs pipi au lit ?
C’est pour cette raison que nous avons choisi de laisser notre fille libre. Elle a un pot qu’elle sait utiliser puisque par période elle demande à aller sur le pot et le vide elle même aux toilettes, et par d’autres périodes elle préfere la couche.
Certaines théories psy expriment l’idée qu’un enfant qui reste en couches tard est un enfant qui ne desire pas grandir, être autonome, s’inclure socialement, que ce sont des enfants qui ne dépassent pas l’ambivalence de leur désir, présent malgré tout, de rester petits, d’être dépendants et maternés. Et alors ? Comme pour le sevrage naturel de l’allaitement, il me semble que tout vient à point quand l’enfant y est prêt, que pousser un enfant à être autonome tôt, avant qu’il n’y soit prêt, même en l’y incitant subtilement est dommageable car plus on remplit le reservoir affectif d’un enfant moins il aura besoin de le remplir plus tard, plus il sera un adulte sûr de lui.
L’enfant choisit de grandir, et ça c’est merveilleux, il sera « grand » quand il y sera vraiment prêt !
Je pense que pour l’enfant c’est un plaisir de tâtonner, de voir qu’on lui laisse le temps d’avancer à son rythme. C’est même un sacré cadeau qu’il nous fait, à nous, parents, car il nous oblige à nous questionner et encore une fois à prendre de la distance avec toutes les idées pour être vraiment à SON écoute. Il en ressortira une confiance mutuelle renforcée. Enfants et adultes sortent grandis de cette étape.
Je pense que l’enfant qu’on aura laissé libre sera un adulte plus confiant et que l’apprentissage de la propreté est, effectivement, un sacré enjeu qui peut forger négativement le caractère d’un enfant.
Comme pour le lit familial ou l’allaitement, les enfants adultes finissent par quitter la maison et on regrette ces moments où la maison était emplie de leurs rires… je me doute qu’un jour, nos enfants seront propres et ne porteront plus de couches 
Je pense également que les termes « apprentissage » et « propreté » sont en soi dirigés vers une sorte de pression pour les parents.
Peut-être conviendrait-il d’employer le mot « continence » plutôt que « propreté ». j’ai toujours été mal à l’aise avec ce terme de « propreté ». c’est comme si on envisageait qu’un enfant non-continent est sale…
idem pour l’apprentissage. Pour moi, il s’agit plus d’une acquisition, d’une prise de conscience de sa capacité à se contenir ou à se relâcher.